Op zaterdag 25 april is nam Jan Vancoillie ons mee naar de Duitse militaire begraafplaatsen van de Eerste Wereldoorlog rond Ieper.
Al vanaf 1914 werden er door de Duitsers tientallen begraafplaatsen aangelegd. Terwijl de aanleg en het onderhoud aanvankelijk nogal onprofessioneel gebeurden, werd de organisatie gaandeweg verbeterd. Ieder legerkorps kreeg een Gräberoffizier, terwijl er op legerniveau architecturale en artistieke ondersteuning werd voorzien. Tegen 1917 was er een zekere standaardisering qua graftekens en sobere uitwerking van de begraafplaatsen uitgewerkt.
Deze uiterst zorgvuldig aangelegde en onderhouden begraafplaatsen werden tijdens de gevechten van 1917 en 1918 vaak zwaar beschadigd. Na het Verdrag van Versailles moest België het beheer over de Duitse graven overnemen, wat het slechts halfslachtig deed. Vanaf 1926 werd Duitsland opnieuw betrokken bij het beheer. Zo werden van 1926 tot 1934 alle begraafplaatsen onder handen genomen en gebeurde er een eerste grondige concentratie van graven.
Dit webinar is terug te kijken via deze link!
