Onlangs verscheen de Nederlandse vertaling van een nieuwe biografie over het leven van Auguste Viktoria von Schleswig-Holstein-Sonderburg-Augustenburg, de laatste keizerin van Duitsland. De auteur, Alexandra von Ilsemann, wil met het boek het klassieke beeld bijstellen dat de keizerin een saaie, onbelangrijke vrouw was die geheel leefde ten dienste van haar machtige echtgenoot keizer Wilhelm II.…
Hoewel ik me al een half mensenleven bezig houd met de Eerste Wereldoorlog, overkomt het me geregeld dat ik geconfronteerd word met een onverwacht aspect van die oorlog. Dat overkwam me vorige maand, toen ik een klein en onaanzienlijk boekje vond (en uiteraard aanschafte) in een Arnhemse boekhandel. Het is geschreven door de Duitse academicus…
Peter Winzen is een Duitse historicus die gespecialiseerd is in de politieke geschiedenis van het late Duitse keizerrijk. Zo schreef hij eerder over von Bülow, Duits politicus en rijkskanselier. Onlangs publiceerde Winzen een boek met een veelbelovende titel. Deze titel fascineerde mij onmiddellijk: een boek dat belooft de Europese bevolkingsexplosie als de drijvende kracht te…
Ik lees nagenoeg uitsluitend non-fictie. De werkelijkheid is al zo fantastisch dat ik geen behoefte heb aan fantasie. Een vriend dwong er echter op aan om toch het boek ‘Afgrond’ van auteur Robbert Harris te lezen. Harris schijnt een grootheid te zijn op het gebied van historische romans, ‘not my cup of tea’ dus. Ik…
Vorig jaar tikte ik bij een antiquair een opmerkelijk boekje op de kop. Het betrof de memoires van de Duitse kroonprins Wilhelm van Hohenzollern, de oudste zoon en beoogd troonopvolger van keizer Wilhelm II van Duitsland. Het is grotendeels geschreven op het Nederlandse Wieringen, destijds een eiland in de Zuiderzee, waarheen Wilhelm na de val…
Bernhard Sauer (1949) is een Duitse historicus die onder meer publiceerde over de aanloop naar het nazi-regime. Dit boek gaat over het Duitse perspectief op de oorlog: kan deze oorlog die miljoenen mensen de dood injoeg worden gezien als een verdedigingsoorlog?
Het is de zomer van 1914. Op het einde van Uiteengescheurd, het derde en laatste deel van de Transsylvaanse trilogie van Miklós Bánffy, rijdt een van de hoofdpersonen, graaf Bálint Abády, gedesillusioneerd een berg af, terwijl hij uitkijkt op ‘lange bergruggen met afgeplatte flanken. Reusachtige doodskisten, lijkkisten van volken. In onbeweeglijke majesteit stonden ze opgesteld…
In 1929 publiceerde de Duitse auteur Alexander Frey (1881-1957) zijn roman “die Pflasterkästen”, in het Nederlands vertaald als “Ziekendrager aan het westelijk front”. Hoofdpersoon is de hospitaalsoldaat Funk, die vanaf 1915 dient in Vlaanderen en Noord-Frankrijk.
In 2015 verscheen het boek ‘Wij Europeanen’ van Wim de Wagt. Dat boek ging over hoe de pogingen om tot een verenigd Europa te komen in het Interbellum wegzakten in crisis, verdeeldheid en uiteindelijk oorlog. Nu, tien jaar later, is het boek ‘De Groote Vrede’ verschenen, en dat is deels een ‘prequel’ en deels een…
Nadat in oktober 1914 zo’n 40.000 Belgische en 2.000 Britse soldaten in en rond Antwerpen ingesloten raakten door het oprukkende Duitse leger, trok het overgrote deel op een chaotische manier naar Nederland. En niet alleen zij, ook zo’n miljoen burgers trok de grens over. Soldaten en burgers werden aanvankelijk door de Nederlandse samenleving met open…